A legfontosabb problémaforrás a rendszer túllövés-szerű állapota. A túllövés közvetlen oka a nyugati túlfogyasztás és a harmadik világbeli túlnépesedés. Ezzel szoros összefüggésben jelentkezik az energiához való hozzáférés stagnálása és az energiaválság kibontakozása, valamint a környezet pusztulása, az ökológiai szolgáltatások csökkenése, zavarai. 

Amennyiben a Katolikus Egyház törekvését vizsgáljuk, amely a teremtés megőrzésére szól (vö. Ter 2,15), akkor egy olyan bölcseleti nehézséggel is szembesülünk, amely az Isten-ember-természet viszony tekintetében legalábbis kuszaságot mutat az elérni kívánt értékek szempontjából. Ennek az ellentmondásnak a feloldását kísérelte meg a "Felelősségünk a teremtett világért" című körlevél, de egyrészt javasolt lépései nem voltak eléggé gyakorlatiasak, másrészt a körlevél átültetése a gyakorlatba lényegében nem történt meg.