2006 - 2011 között Szíriát pusztító aszály sújtotta: a csapadék mennyisége az ország jelentős részén évente 20 cm-rel csökkent. Az állatállomány 85%-a éhen vagy szomjan halt, a 10 milliós vidéki lakosságából 2-3 millió ember extrém szegénységbe süllyedt. A gondokat csak tetézték a rossz kormányzati intézkedések. William R. Polk, neves amerikai külpolitikai és Közel-Kelet szakértő érdekes és elgondolkodtató cikket publikált a The Atlantic magazinban, rávilágítva arra, hogyan vezettek az éghajlatváltozás súlyos hatásai a szíriai lázadásokhoz.